"Si no evalúas no puedes mejorar"

"Latinoamérica no ha avanzado mucho porque su educación 
está centrada en la memorización"

En días pasados estuvo de visita en el país, invitado por el Grupo Santillana, el director del Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos -PISA, por sus siglas en inglés- de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico OCDE, Andreas Schleicher, para conversar sobre la calidad educativa y cómo las naciones pueden alcanzar altos estándares.

El experto resaltó la importancia de crear una "cultura de la evaluación" y la necesidad de involucrar a los docentes en el proceso educativo.

Las evaluaciones PISA en la última década han arrojado que los países con los mejores niveles educativos son Finlandia, Hong Kong, Canadá, Taiwán, Estonia, Japón y Corea del Sur.

Schleicher puntualizó que la alta calidad en la educación no es producto del azar, sino el resultado de colocar a la ense- ñanza "como una política de Estado".

¿Cuáles políticas implementaron estos países para mejorar su educación?

En primer lugar se propusieron estándares de calidad muy altos. Para alcanzarlos mejoraron la calidad docente atrayendo a los mejores profesionales y brindándoles el mejor soporte para su desempeño. Está claro que los sistemas educativos, en general, no les dicen a los profesores qué hacer. En los países con alto nivel el sistema es una guía para que los docentes ayuden a sus alumnos a lograr las metas. Estos sistemas educativos emplean una contabilidad inteligente que les permite monitorear a los niños y las escuelas que están rezagados con respecto al resto.

Estos cambios pasan por docentes bien preparados y con altos niveles de motivación. ¿Qué programas se implantaron para ello?

Entre los más importantes está el salario, pero no es lo única. La prioridad es el ambiente laboral. Es el soporte que se brinda a los profesores para su desarrollo profesional. Los docentes tienen la oportunidad de crecer en el sistema. Hay una perspectiva de carrera. Se inician como un docente, pero luego van ascendiendo en el escalafón. Hay un modelo de profesor que modela a los demás y que desarrolla currículos. El maestro siente que el sistema le brinda oportunidades. El sistema trata de atraer a los mejores profesores hacia las escuelas con menos avances.

Según la Unesco, la descentralización y la participación de la sociedad civil son claves para el mejoramiento de la calidad educativa. ¿Estas políticas se han implementado en estos países?

La escuela se ha abierto, y no sólo se hace responsable de los profesores sino de la sociedad como un conjunto en general. Es un trabajo compartido donde cada sector aporta.

A su juicio, ¿cuáles son las fallas que impiden que la educación latinoamericana sea de buena calidad?

Latinoamérica no ha avanzado mucho porque su educación está centrada en la memorización. Se aprende mucho contenido pero faltan las competencias para extrapolar ese contenido a otras situaciones. Es el desarrollo del pensamiento analítico y de la resolución de problemas.

¿Los gobiernos toman en cuenta las recomendaciones de PISA para mejorar las capacidades de sus alumnos y docentes?

Usualmente no brindamos recomendaciones. Los gobiernos extraen conclusiones de acuerdo con los resultados de las pruebas de PISA. Pero sí notamos que los estándares educativos de Latinoamérica son bajos, y es obvio que debe cambiarse la memorización de los contenidos por las competencias del siglo XXI.

También influye el hecho de que los docentes no tienen espacio para crear e involucrarse en el proceso educativo.

Desde hace una década el sistema educativo en Venezuela no ha sido evaluado interna ni externamente. ¿Cuál es su opinión en este sentido?

Es necesaria una cultura de evaluación. No tanto a lo externo, sino a lo interno. Puedes hacerlo interna o externamente, independientemente de los instrumentos. La cultura de evaluación es importante. No se puede mejorar lo que no se mide.

¿Al no evaluar se intenta tapar las fallas de la escuela? ¿Cuáles son las consecuencias de esta política?

¿Cómo podemos trabajar sobre metas si las desconocemos? No creo que sea intencional no evaluar a la escuela. Creo más bien que es parte de la ausencia de una cultura de evaluación. Si los docentes no conocen las fortalezas y las debilidades del sistema no pueden mejorar. Si no evalúas no puedes mejorar.

Destaca el hecho de que los países que están en la cima de PISA no son productores de materia prima. ¿Es el conocimiento la real materia prima del siglo XXI?

Los países que no producen materia prima se soportan en su recurso humano. El conocimiento es infinito, mientras que el petróleo, por ejemplo, se puede acabar. No se trata sólo de educarse para un trabajo, sino para la vida.